La primera plataforma chilena para radioterapia FLASH: física de vanguardia al servicio del tratamiento del cáncer
Más del 50% de los pacientes oncológicos en Chile reciben radioterapia, pero el país carece de infraestructura para investigar una de las modalidades más prometedoras de la física médica: la radioterapia tipo FLASH. El Instituto de Física UC está cambiando eso. Los profesores Julio Valenzuela y Beatriz Sánchez lideran un proyecto recientemente adjudicado para desarrollar la primera plataforma experimental chilena de FLASH-RT, construida íntegramente en el Instituto con tecnología de diseño propio.
¿Qué es el efecto FLASH?
La radioterapia FLASH entrega dosis terapéuticas a tasas superiores a 40 Gy/s, varios órdenes de magnitud por encima de la radioterapia convencional (1–10 Gy/min). Estudios preclínicos —y el primer ensayo clínico humano FAST-01— han demostrado que bajo estas condiciones se conserva la eficacia antitumoral, pero el daño al tejido sano se reduce significativamente. El mecanismo no está completamente comprendido, lo que hace de este fenómeno una de las preguntas abiertas más relevantes de la física médica actual.
Un acelerador construido en la UC
El proyecto combina la experiencia del profesor Julio Valenzuela en física de plasmas y potencia pulsada con la trayectoria de la profesora Beatriz Sánchez en dosimetría y radiobiología. Juntos, y con un equipo de seis estudiantes, han completado cerca del 80% del montaje de un acelerador de electrones modular y de bajo costo capaz de producir haces tipo FLASH. El plan contempla tres etapas: (i) finalización e integración del sistema acelerador, (ii) caracterización dosimétrica del haz mediante dosímetros pasivos y simulaciones Monte Carlo, y (iii) primeros ensayos biológicos in vitro en líneas celulares normales y tumorales para evaluar el efecto diferencial de irradiación FLASH.
Al cierre del proyecto, Chile contará con su primera plataforma validada de FLASH-RT y con evidencia biológica preliminar del efecto FLASH, sentando las bases para posicionar al Instituto como referente regional. Para un estudiante doctoral, representa la oportunidad de formarse en dosimetría avanzada, simulación Monte Carlo y radiobiología en un proyecto con impacto directo en el tratamiento del cáncer. Conoce más en Física Médica UC y postula al Doctorado en Física.
